◎ 種差海岸
八戸市に到着して、最初に訪れたのは種差海岸である。
海面には海食された岩や岩礁が見られ、太平洋の展望も開放的である。
「 種差海岸は、
美しい海岸として、観光の名所になっている。
もともとは漁村として栄えていたが、
三陸復興国立公園に指定されると、
天然の芝生の丘陵や変化に富んだ海岸線の景色を見に、
多くの観光客が訪れるようになった。
種差海岸駅周辺は、天然芝に覆われた段丘面が広がる。
海岸線には、砂浜海岸・岩礁海岸・海食海岸などと、
多様な地形が続く。
砂浜には、海浜植物や高山植物を見ることができる。 」
ハマナスも自生していて、赤い花が咲いていた。
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種差海岸で、 久し振りに、いちご煮とほやなどの海の幸を食べました。
「
ほやは、独特の味と匂いがするので、好き嫌いが分かれる食品である。
ウニはこの海岸でとれる新鮮なものだが、海が荒れると、
寿司屋のネタがないといわれることがある。
いちご煮はウニを塩水で茹でたもので、熱湯で身がいちごのように
開くので、その名がある。
八戸には、白銀海岸など有数の漁港・魚市場があるので、
魚は美味しいですよ！！ 」
海岸の岩の上にいる、白い色の羽根で、 嘴がするどいのが、ウミネコである。
「 ウミネコは、カモメ科カモメ属に分類される鳥類。
日本に住むウミネコは、周年生息するが、
冬期になると、北海道や本州北部に棲息する個体群は南下する個体が
多い。
全長４５センチ、翼開張１２０センチである。 」
種差海岸の最北部に、蕪島 という、陸続きの小島がある。
島の中央に蕪島神社がある。
「 創建は、永仁元年(1269)で、訪れた時あった社殿は、平成二十七年(2015)に焼失。
現在の社殿は、五年後の令和二年(2020)に再建されたものである。
祭神は市杵嶋姫命(弁財天) で、金運・商売繁盛・漁業安全・
安産・子宝に御利益があるとされ、最近、人気のスポットになっている。 」
蕪島はウミネコの繁殖地として知られ、
大正十一年(1922)に、国の天然記念物に指定された。
訪れると、神社の屋根や庇などに、ウミネコが密集して並んでいる。
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空にはおびただしい数のウミネコがかん高い声を発しながら、
空を舞う。
空から、糞が降ってくるので、お参りはあきらめた。
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◎ 恐 山
下北半島の恐山を目指す。
八戸市は、東北では数少ない工業都市で、大きな工場もある。
その中を抜けて、市外にでる。
むつ市までは、 太平洋側の道路を進むことにする。
霧がところどころにでていて、見通しが悪く、 また 家も少ない。
原野が広がるという殺風景が続く。
むつ小川原湖は、ビート（砂糖大根）を造る国家事業で失敗。
現在は、原子力再処理事業が進められている。
むつ市へ入ると、そのまま、恐山に向かう。
森の繁みの中を走る。
途中、車が数台駐車していました。
脇に小さな石仏が数体あり、赤い着物が着せられ、
白と赤のブチのエプロンがしてありました。
少し離れた場所には、やや大きい石仏があり、
「恐山大湊参道第２３番観世音菩薩」 とありました。
ここは、観音信仰で廻るようになっている、札所の一つのようで、
お供えがされていました。
少し走ると、左手に池が見えてきて、ほどなく、恐山に到着。
「
恐山菩提寺は、宇曽利山湖の湖畔にあり、日本三大霊場の一つである。
康正二年(1456)、 蛎崎の乱の際、焼き払われ、廃寺となった。
享禄三年(1530)に、円通寺開山の宏智聚和尚が再興した。
そうしたことから、現在は曹洞宗の寺院で、
本坊はむつ市田名部にある円通寺である。 」
山門をくぐって進むと、一段と高いところに、
「地蔵殿 本尊伽羅陀山地蔵大士安置」 の標札と
「田名部海辺３３番観音巡礼３３番札所 恐山菩提寺」 とある。
観音信仰のゴールといえる、寺院である。
地蔵堂の先は、死者の菩提を供養するため、
死者の世界・地獄との接点、 黄泉の世界を再現したものである。
以前訪れたときは、建物はほとんどなく、
そこに、赤茶けた大地と、奥に深閑とした湖があるという、
状態で、不気味な世界が出現していました。
今は建物がいくつか建てられ、お参りにきた人が
ビニール製の風車をお納いしている。
湖には橋などが造られ、明るい雰囲気である。
そこには、商業主義を感じでた。
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◎ 薬研温泉 ・ 大間
下北半島の恐山の奥に薬研温泉がある。
大畑町から大畑川を遡り、薬研渓谷をさかのぼると、旅館が数軒見えてきました。 薬研温泉です。
ここにはこれまで二度泊まった（２０年近く前ですがねえ！！）
特に、紅葉のときに泊まった古畑旅館で聞いた、夜中の水の流れる音が印象的で、いまでも憶えている。
昼間見た紅葉の残像と音が重なりあって、
妙に心に突き刺ったのでしょう。
森深い中にある秘湯である。
ここには、かっぱの湯 という、無料露天風呂 がある。
かっぱの湯は混浴なのでやめて、
男女別の露天風呂がある、夫婦かっぱの湯に行くことに変更。
「
夫婦かっぱの湯は、薬研渓谷沿いの奥薬研修景公園内にある。
公園には、駐車場とレストハウスがある。
レストハウスには、軽食コーナーや売店があるので便利。 」
湯に入るため、レストハウスの脇から下に降りて行く。
手前が男子、奥が女子である。
「
中に入ると、粗末な脱衣所があり、その前に露天風呂がある。
早速、入りました。
湯槽は、かなり大きいので、多人数が同時に入浴可。
無色透明の熱い湯が滝のように注がれていた。
お湯が熱く、長くは入っていられない！！
川に面しているので、流水を見ながら身体が冷えるのを待つ。
水も少しは入れられていたようでしたが、
温度調整する装置や水道施設がないので、
身体を洗うことはできません。
流し放しのお湯にただ入るだけです ・・・
天気は快晴！！ 日なたぼっこをしながら入浴しました。
レストハウスは、
何も買わなくても快く休憩させてもらえましたので、感謝感激です。 」
千人風呂として有名なかっばの湯は、
もう少し手前の川の脇にありました。
付近は、新緑や紅葉の広葉樹林が美しいところです。
混浴なので、女性は入るのに勇気がいりますが、こちらの方が鄙びて風情があると思います（無料、日の出〜日没 ）
(注) 古畑旅館は、現在、名前を変えて、薬研温泉 晃山桜の名で、
営業を続けている。
入浴後、大間に向う。
奥薬研から、大畑川に沿って下り、海側の大畑に出る。
国道279号を北上すると、下風呂温泉郷がある。
そこを過ぎると、大間町に入る。
平成の市町村の大型合併の時、周辺の町・村は合併して、
むつ市になる、選択をしたが、まぐろの町として、
財政が豊かなのが、合併しない道を選択した。
国道から外れて、北に向かうと、大間崎バス停があり、
公園広場には、「本州最北端」と書かれた石柱や、マグロの碑がある。
そして、こちらには「みちのく慕情」の石碑が建っていた。
昭和五十三年(1978)に、歌:天童よしみ,、作詞＊滝竜二、
作曲：熊五郎で、発売された、大間崎をイメージして作られた、
歌の「歌謡碑が建っていた。
「元祖 炭火焼専門店 海峡の店」 の看板を掲げた店があった。
国道279号は、大間町役場の三叉路を西に入ると、
大間〜函館間のフェリー乗り場があるところで、終わる。
ここは、北海道と本州の物流の大動脈で、大型トラックが多数蠢いて
いた。
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◎ 浅虫温泉
本州最北端の大間から、浅虫海岸までスピードをあげ、吹っ飛ばす。
落日の写真を陸奥湾で撮るためである。
御陰で、なんとか間に合った。
本日は、浅虫温泉で宿泊する。
旅館の裏側が国道４号、その先に堤防があった。
カメラと三脚を担ぎ、国道を横切り、堤防に寄って、写した。
太陽は赤く燃え、撮影条件は良かったのですが、半島の山々がどうしても入ってしまう。
海に落ちる夕陽の構図は、残念ながら、だめでした。
「
今回の旅では、 「夕映えの海といで湯の里」 というパンフレットを見て、 浅虫温泉に泊まることにしたのである。
泊まっての感想ですが、温泉街は、青函トンネルが開通する前のような活気はないように思えた。
温泉街がの繁栄するには、温泉旅館全体で、魅力ある温泉街造りに
取り組んでいかないといけないだろう？
浅虫温泉の泉質は、ナトリウム・カルシウムー硫酸塩・塩化物泉である。
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訪問日 平成十四年(2002)六月二十九日〜三十日