これまで数多く、中央道を走り、交通渋滞が、猿橋鉄橋近くに起きる放送を聞きながら、
猿橋はなにか確認しないまま今日に至った。
今回、山梨、長野の１００名城を巡るついでに立ち寄ることにした。
説明板「名所 猿橋」
「 昔、推古帝の頃(600年頃)、百済の人、志羅呼(しらこ)が
この所に至り、猿王の藤蔓をよじ、断崖を渡るを見て橋を造ったという説がある。
史実の中では、文明十九年(1486)二月、聖護院の門跡道興はこの地を過ぎ、
猿橋の高く危うく渓谷の絶佳なるを賞して詩文を残し、過去の架け替えや伝説にも触れている。
応永三十三年(1426)、武田信長と足利持氏、
大永四年(1524)、武田信虎と上杉憲房との合戦の場になった猿橋は、戦略上の要地でもあった。
江戸時代に入り、五街道の制度が確立してから甲州街道の要衝として、
御普請奉行工事(直轄工事)にて九回の架け替えと十数回に及ぶ修理が行われてきました。
この間、人々の往来が頻繁となり、文人墨客はこの絶景に杖をとめて、多くの作品を今に残しています。
昭和七年、付近の大断崖と植生を含めて、猿橋は国の名勝指定を受け、今日に至っています。
昭和九年、西方にある新猿橋の完成により、この橋の官道としての長い生命は終わりましたが、
その後も名勝として生き続けています。
今回の架け替えは、嘉永四年(1851)の出来形帳により架けられており、
江戸時代を通じてこの姿や規模でありました。
現在の橋は、昭和五十八年着工、昭和五十九年八月完成、
総工費三億八千三百万円であります。
橋の長さ、三〇・九メートル、橋の幅、三・三メートル、橋より水際まで三〇メートルです。
」
橋の手前に、 「山王宮」 の赤い鳥居と、小さな祠があり、その脇に猿の銅像が祀られている。
説明板 「三猿塔の由来」
「 奈良朝の昔、此辺の交通は至極難渋であって、
此渓谷を渡る事などは思いもよらなかった。
茲に桂川渓谷は、奥は小金沢から大菩薩峠に続く大幽谷で、当時このあたりは老樹鬱蒼なほ暗き原始林におおわれていた。
猪鹿やことに山猿は群をなしていた。
或日白毛の老猿が黷ﾌ枝に吊さがると、子猿共は互に手足をつないで向岸の藤蔓に飛つきながら、
懸橋の形となりそれをたよりに両岸を往復した。
之にヒントを得た百済の造園の博士芝○麻が構築したのが日本三奇橋の一つと呼れる茲の猿橋であると云う伝承から、
現在白猿の霊像が祀られている。
茲に三猿の塔を造成、その霊徳を萬世に伝えることにした。 」
野口雨情は 「 甲州猿橋 お山の猿が お手々つないで かけた橋 」
という句を詠んでいる。
山王は、猿の神である。
「 猿橋は、上記の逸話から名が付いたというのが定説だが、
工法からの 桟橋 が、訛って猿橋になったという説もある。
肘木桁式という工法を用い、普通の橋のような橋桁を用いず、
両岸から四層にせり出したはね木を設け、
それを支点に木の桁を架け渡す構造になっている。 」
「名勝猿橋架替記念碑」 の隣に、 「明治天皇御召し換所址」 の石碑が建っている。
「 明治天皇は、西南戦争後の政情安定のため、
明治十三年六月、甲州路、木曽路を経由し、
太政大臣・三条実美、参議・伊藤博文他、三百〜四百人を引き連れ行幸を行っている。
今の国道二十号線でなく、甲州街道を長野原から、鶴川宿・野田尻宿・犬目宿・鳥沢宿
を経由し、猿橋に至り、ここから、笹子峠を越える難路を行った。
馬車での移動で、ここでは御召し換えを行われたのだろう。 」
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猿橋の構造を見ようと、下に降りると、「奇橋 猿橋」 の標柱が建っている。
桂川に架かかる猿橋(さるはし)は、江戸時代、岩国の錦帯橋、木曽の桟とともに、
日本三大奇橋の一つとなっていた。
下を見ると、岩が重なるように、積み重なっていて、水が流れているのがみえた。
橋の構造は肘木桁式という工法で、岸から川に向って、せりだす様子が確認出来た。
橋の上には、行燈が一定の間隔で並べられていた。
吊橋よりは安定しているのだが、下を見ると怖い。
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渡った対岸には芭蕉の句碑があった。
「 うき我を 淋しからせよ 閑古鳥 はせを 」
である。 右折して行くと、
という芭蕉句碑がある。
しかし、これらの句はここで詠まれたものではないのでは？！
芭蕉がここで詠んだ句は、 「 猿橋や 月松にあり 水にあり 」 である。
江戸時代、江戸からきて、猿橋を渡ると、甲州街道の猿橋宿という宿場であった。
山王社の近くの大黒屋は、江戸時代、旅籠で、
国定忠治が逗留し、広重も昼食をとったという老舗である。
現在は、 「忠治蕎麦」 の看板を掲げる蕎麦屋である。
店先の看板に、 「国定忠治定宿」 とあり、
「 役人に取囲められたのを尻目に、野鳥入りの蕎麦をたいらげ、
追う役人達から、桂川の雨後の激流に飛び込み、逃げきった。 」 とあった。
猿橋宿は、本陣も脇本陣を持たない旅籠だけの寂しい宿場だったようである。
国道20号の入口から入ったところにある、「猿橋宿」 の標柱だけが、
その存在を示しているように思えた。
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所在地： 山梨県大月市猿橋町猿橋
猿橋へはＪＲ中央線猿橋駅から徒歩１５分
中央道大月ICから車で、国道20号を経由、約１５分
訪問日 令和元年(2019)十一月十九日