吉野ヶ里遺跡は、佐賀県神崎市と吉野ヶ里町にまたがる吉野ヶ里丘陵にある遺跡である。 国の特別史跡に指定されている。
弥生時代の大規模な環濠集落跡で、昭和六十一年(1986)に始まった発掘調査によって発見された。
ＪＲ博多駅から、特急ハウステンボス号に乗り、吉野ヶ里駅で下車。
駅を出ると、 吉野ヶ里歴史公園 の案内看板がある。
この一帯は脊振山地南麓の丘陵地帯の一つで、広大な畑が広がっている。
吉野ヶ里遺跡は、駅の北西に少し歩いたところにあり、
入口は歴史公園センターである。
入場料を払って中に入ると茅葺の建物が見えてきたが、
これは吉野ヶ里遺跡南郭である。
「弥生時代と吉野ヶ里」という看板には
「 弥生時代は今から1700年〜2300年前、
およそ600年続いた時代です。
現在復元されているのは今から1800年前後の吉野ヶ里の姿です。 」 とあった。
「 縄文時代の有明海は、吉野ヶ里丘陵の南端付近まで広がり、 遺跡から三キロメートルほどの距離にあったと推定されていて、 有明海は浅く、干満の差が少ないので、漁業や海運に適していたので、 縄文時代の後期には人が定住したといわれる。 弥生時代の紀元前四世紀頃には、吉野ヶ里丘陵の中に集落が形成され始め、 これが大規模な集落へと発展することになった。 人が集団化すると争いも起き、それらを守るための施設も必要になる。 このようにして出来たのが、 環濠集落(環壕集落)で、 吉野ヶ里遺跡の最大の特徴とされるのが、集落の防御に関連した遺構である。 」
このあたりの地形は、標高千メートルの脊振山地を北端に、南に向って、 脊振山地南麓の丘陵地帯、佐賀平野(筑紫平野）、有明海へと、標高が低くなっている。
入場して最初に出会うのは壕と土塁である。
説明板
「 弥生時代後期には外壕と内壕の二重の環濠ができ、
V字型に深く掘られた外壕の総延長は約二千五百メートルに達する。
壕の内外には、木柵や土塁、逆茂木 (さかもぎ) といった、
敵の侵入を防ぐ柵が施されていた。」
当時の姿の逆茂木などが復元されていた。
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南内郭への門があり、「南の守り」の説明板がある。
説明板
「 南内郭の南側の守りは兵士が待機します。
また、中に入れない人が待っています。 門には正門と脇門があり、
正門は監視を厳重にするため、櫓門になっています。 」
この中が南内郭で、内郭へ入る時にはこの門を通らなければならなかった。
「 今いるところは当時の南の集落で、「南内郭」と命名されているが、大きな外壕の中に内壕が二つあり、その中に建物がまとまって建てられていた。 」
南内郭には南の正門と北の脇門があり、 正門の両脇には見張りや威嚇のためのが聳えている。
「 南内郭は、国の大人(たいじん)が暮らしながら、
吉野ヶ里国の政治を行った場所と考えられている。
大人達の最高の権力者が王(おう)である。
大人は、軍事、土木、祭祀、外交、裁定(裁判)を司る人で、
集会館に王と大人たちが集まり、儀式や話合いを行っていた。
今でいうと大人は大臣、集会館は内閣というところか？
吉野ヶ里の遺跡調査では内郭の内外に建物の遺構が発見された、という。 」
物見櫓の下に連なる竪穴住居は、 軍事や土木を取り仕切る 「大人(たいじん)」 と、家族が住む家である。
「 竪穴住居はこの遺跡では残っていなかった(発掘されていない)ので、静岡県の登呂遺跡で発見した竪穴住居を再現したものとあった。 」
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ここでは、当時の暮らしぶりを再現するため、家の内部に土器や笊などが置かれ、 当時の服装をした人形が作業する風景を演出していた。
「 その先の家は、祭祀や儀礼を取り仕切る大人の家で、 大人の妻が安産祈祷を行っている。 」
木で造られた鳥が上に乗る門をくぐると、屋根に特徴がある家があり、 「王の家」 とある。
「 王の家には、王の力を示す品が枕元に置かれ、
王と家族が暮らしていた。
王の家は、周囲を木柵で囲んでいて、大人たちの家とは独立している。 」
王の家の裏に王の娘夫婦の家があり、王の妻の家もあり、 外で機織りをすることもあった。
「 吉野ヶ里遺跡は、卑弥呼の国という説もあるが、 この時代は女系社会でもあったので、娘夫婦が王と一緒に暮らしていたのだろう。 」
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王の家の外には、 煮炊屋 がある。
「 煮炊屋は食事を作る建物で、 ここで作られた食事は王や大人たちの家に運ばれた。 」
近くの物見櫓に上ると、南内郭が一望できた。
広場には、中国への使者を派遣する時、
一緒に持たせる貢物を収める倉や、
製造する鉄器や銅製品の原料を保管する倉がある。
「 弥生時代の日本には、鉄鉱石や砂鉄から鉄を造る技術はなかったので、材料の鉄板は中国から輸入していた。 鉄製品は、 鉄板(鉄てい) を曲げて造っていたといい、 製造する建物や保管する倉もあった。 高床式倉庫には、国の各地から徴収された稲穂を保管する倉や、 軍事のための備蓄や国の財力を示すための稲籾の倉などに、使われていた。 発掘調査で、食料を保管する高床式倉庫・貯蔵穴、土坑・ 青銅器製造の跡などが、発掘された。 」
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「環濠と土塁」 の説明板があった。
説明板
「 環濠と土塁は、吉野ヶ里丘陵を巡るように設けられた防衛の施設で、
大きな濠を掘り、掘った土で外側に高め、土塁として敵の侵入を防ぐ。
土塁の上には木の柵を設け、城柵としていたと考えられます。
こうした構造から、城 ＝ 土が成る、という言葉の語源になったと考えられています。 」
この郭を守る兵士たちは団体生活で、大きな竪穴住居に住み、 兵器を収める倉があった。 また、警備のために詰める兵士の詰所もあった。
南内郭の左手に、倉と市があり、市長 (いちおさ) の住居がある。
「 市場を治める市長は、この区域に暮らしながら、市を管理する。 また、市の倉がいくつかあり、市で交換するため、 吉野ヶ里で製作された道具類を保管する倉や、 生産された食材を保管する倉があった。 」
市楼は、ここで開催される市を管理する施設である。
「 下の階で市に参加する許可をもらう。
上の階には市の開催を知らせる旗と太鼓が置かれ、兵士が見張っていた。
酒造りの家では、その年に収穫された米を蒸して、祭や儀式に使う酒を造っていた。 」
北の郭へ向うと、木鳥の付いた門の先に、厳重に囲われた木塀がある。
「 北内郭は最高祭祀者の住んでいたところで、 吉野ヶ里のまつりごとを司る最重要区域である。 」
北内郭は、二つの環濠で囲まれ、 周囲を隙間のない板塀で囲まれていた、と推定されている。
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この敷地の中に主祭殿、四方に物見櫓・東祭殿と斎堂などの施設があった。
中に入ると、正面に高さ16．5mの主祭殿がある。
「 主祭殿では、吉野ヶ里の指導者たちだけが出入できる神聖、 かつ特別な場所で、田植え・稲刈りの日取り・ 戦いや狩りの祈りなどの重要な事項を話合ったり、 最高祭祀者が、祖先の霊に祈りを捧げる儀式が行われた。 」
主祭殿の二階は、重要な会議が開かれる場所で、
吉野ヶ里の王やリーダーたち、さらに、周囲のムラの長 (おさ) も集まられ、
会議が行われた。 それを再現したものがジオラマになっている。
三階では、最高祭祀者が祖先の霊のお告げを聞く祈りを行い、
その結果は、従者から二階の会議しているリーダーたちに伝えられた。
竪穴住居は、北内郭の中に唯一あるもので、最高祭祀者の最も身近に仕え、
その世話に当たる従者 (サンワ) の住居と推定される。
その先の高床住居は、吉野ヶ里の最高祭祀者の住まいと推定される。
「 最高祭祀者は、一般の人々の前にはほとんど姿を現さなかった。 左奥の高床倉庫には、祭に使われる道具や宝物が保管されていた。 また、屋根倉には、神に供える稲穂と、次の年にまく種籾が保管されていた。 」
物見櫓は、敵を見張る役目の他、四方をまつる役目ももっていた。
主祭殿の東にある斎堂は、まつりの時に身を清めたり、
まつりの儀式に使われる道具が置かれたと推定されている。
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その東の環濠と環濠の間にあったのは東祭殿である。
「 東祭殿は、夏至の日の出と、冬至の日の入りを結ぶ線上にある高床式の建物で、 ここで太陽の動きを観察し、季節ごとの祭が行われていた。 」
弥生時代の後期<が吉野ヶ里の全盛期であった。
「 この時期、吉野ヶ里の環濠集落に二千五百人、
周辺の集落を含めた国全体では五千人位の人が暮らしていたといわれる。
しかし、この頃から海が遠ざかり、筑後川の河口をそれとともに移動する。 」
古墳時代の三世紀末から四世紀初めに、吉野ヶ里集落は突然消えてしまう。
「 古墳時代に入ると稲作中心の生活になり、吉野ヶ里集落のみでなく、 周辺集落を含めた地域(クニ)全体の人々は この地を捨て、他に集落が移動していき、環濠には大量の土器が捨てられ、 埋められてしまい、 丘陵の上は墓地として、前方後円墳や周溝墓が築かれた、といわれる。 」
北内郭を出て、北に向うと、北墳丘墓と祀堂が見えてきた。
手前の祀堂は、歴代の王の祖霊へのお供えやお祈りを捧げる場所で、
そこに立つ 立柱は祖霊が宿るとされる柱である。
その奥の前方後円墳に王が埋葬された。
「 墳丘の中からは十四基の甕棺が出土し、 その内、一基から青銅の剣とガラスの管玉が、 七基には青銅の剣が副葬されていた。 」
北墳丘墓は、吉野ヶ里集落を築いた祖先の霊を大切する区域として、 祖先の霊を祀る祭壇として、人々の信仰の集める地に変化したのである。
「 西側の墓道は、墳丘墓にお参りするための専用の道と考えられ、 北外環濠を渡って西に延びていて、吉野ヶ里集落のみでなく、 周辺集落を含めた地域(クニ)全体の人々がお参りするための道だった、 と考えられている。 」
地面の下に甕棺がああり、その脇に 「甕棺墓列(かめかんぼれつ)」 の説明板があった。
説明板
「 甕棺は棺桶のことで、弥生時代の北部九州だけに見られるめずらしいもので、
吉野ヶ里では六百メートルにわたって、二列に埋葬された甕棺墓列を始め、
近隣各地にたくさん墓地が設けられている。 」
南内郭の南部には、南のムラがあり、
「下戸」 と呼ばれる一般の人々が住んでいた。
現在は竪穴住居や高床倉庫など、二十七棟の建物が復元されている。
「 国立吉野ヶ里歴史公園の中には、城郭であった弥生時代、 墳墓としての古墳時代を経て、今日までの地層が残っていて、 発掘は今も続けられている。 」
発掘調査の結果をベースにした展示物は、古代のロマンを十分に感じさせるもので、 すばらしい思い出が得られた。
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吉野ヶ里へはＪＲ長崎本線吉野ヶ里公園駅・神埼駅から、６００ｍ程、徒歩約１５分
日本100名城の吉野ヶ里のスタンプは吉野ヶ里公園東口にて
訪問日 平成二十八年(2016)一月二十二日