龍田神社は、奈良県生駒郡斑鳩町龍田にある、式内社である。
法隆寺の守護神として建立されたが、明治の神仏分離で、法隆寺より分離され、
三郷町立野の龍田大社の摂社になった。
大正十一年(1922)に独立して、現在に至る。
龍田神社があるところは、龍田または坂戸郷と呼ばれたところで、 奈良街道の追分で、賑わっていた。
「 奈良街道は、大阪街道とも呼ばれた道で、大阪と奈良を結ぶ街道として栄えた。
龍田は、浪速・奈良・伊勢・当麻への追分(分岐点)として、
商家や旅籠が軒を並べ、西和地方の商業の中心地だったところである。 」
少し歩くと、右側に「龍田神社」 の標石と、大きな注連縄をつけた、木製の鳥居が建っている。
「龍田神社の伝承」
「 神社は崇神天皇の時代の創建で、聖徳太子が法隆寺を建てる土地を探していたとき、
白髪の老人に化身した龍田大明神に逢い、
「 斑鳩の里こそが仏法興隆の地である。 私はその守護神となろう 」 と言われたので、
この地に法隆寺を建立し、その鎮守社として、龍田大明神を祀る神社を創建した。 」
と伝えられる。
鳥居をくぐると、「龍田社」 と書かれた、新しそうな社殿が建っている。
「 龍田神社の元々の名前は、龍田比古龍田比女神社で、
延喜式神名帳にも、「大和国平群郡 龍田比古龍田比女神社二社二神 」 と、
この名前で記載され、 小社に列している。
しかし、本殿には天御柱大神・国御柱大神が祀られ、右社殿に 龍田比古神龍田比女神が、
左社殿に、天児屋根大神・外三大神が祀られている。
明治に入り、神仏分離で、法隆寺から分離され、境内の寺院建物は全て破却された。
明治四年(1671)に、三郷町立野の龍田大社より、天御柱命、國御柱命の二神を勧請したため、
現在は、天御柱命と國御柱命を主祭神とし、龍田比古神と龍田比女神を配祀としている。
その時、龍田大社の摂社となった。
その後、大正十一年(1922)に独立した神社になったが、今でも龍田大社に対して、
新宮といわれる。 」
境内には赤い鳥居と十日えびすの幟が立っている。
傍らの説明文
「 祭神は事代主之神で、後嵯峨天皇の寛元元年(1243)に、 西宮戎神社より分祀された。
龍田は、その昔、盛んなる市場で、龍田市 といい、近郊の市人、 参詣人で賑わった。
又、祭祀には猿楽が奉納された。 」
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境内には、 楠大明神 のご神体である、樹齢千年の 「楠の大樹」や、
樹齢千二百年とある 「ソテツの巨樹」 があり、今も精力を保っていた。
また、大きな 「金剛流発祥の地」 の石碑も建っている。
石碑の文字
「 金剛流は、能楽シテ方の一流で、大和猿楽四座の一つ、 坂戸座を源流とする。
法隆寺周辺の郷村は、龍田市の経済力を背景に自治組織をつくり、
祭礼では自ら猿楽を演じながら、 専門集団の坂戸座を育てた 」
神社の外に、「奈良街道」の説明板がある。
説明板奈良街道」
「 龍田は、郡山に次ぐ 宿場町として栄え、その中心が龍田神社あたりだった。
その賑わいは 「 龍田前はかいでもきれいな宿場の女がスソではく 」 とまで歌われた。
ここは奈良街道と当麻(たいま)街道との追分である。
当麻街道は信仰の道として法隆寺と当麻寺を結んでいた。
ここから南に、小吉田、稲葉車瀬、神南を通っていくが、その時代の道標が今でも多く残っている。 」
道の両脇には古い家が多く残っているが、木の防水桶と太い格子の家が妙に印象に残った。
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訪問日 平成十九年(2007)一月九日
所在地 奈良県生駒郡斑鳩町龍田１−５−６
JR・近鉄王寺駅より、奈良交通バスで、「龍田神社前」バス停下車、徒歩すぐ