南京町は、神戸元町にある中華街で、 横浜中華街 ・
長崎新地中華街とともに、日本三大チャイナタウンの一つに数えられる。
明治元年の神戸港開港とともに、多くの中国人が神戸に移住したのが、南京町の始まりである
JR元町駅で降り、南側に出る出口から南にむかうと、
左右にあるのは元町通商店街で、多くの人で、賑わっている。
商店街に入らず、直進すると、「神戸牛」の提灯をぶらさげた飲食店などが両脇にある。
そこを通り抜けると、「神戸 南京町 YUNYUN) と、書かれた店舗があるところに出た。
「 南京町は、住所表示となる地名ではなく、南京町商店振興組合が、
元町通と栄町通にまたがる一帯の地区を維持管理していて、組合に加入した店舗のみに
「南京町」の名前を付けることを許可している。
一言でいうと、南京町は商店街の名称であり、地名ではない。 」
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左折して、東に向かうと、百メートル程先に、 長安門が建っている。
「 南京町の中央通りは十字路になっていて、中央部に広場あり、
東西約二百メートル、
東の長安門までが、南京東路、 西の西安門までが南京西路である。
南北が百十メートルで、
南に海栄門があり、北は元町商店街につながる。
横浜中華街に比べると、 規模が小さい。
横浜の華僑は居住しているのに対し、神戸は店舗のみの営業で、居住者は少ないことが特徴である。 」
中央部の交叉点には 四阿があり、 テークアウトした食べ物を座って食べていた。
「 南京町には、百余りの店舗が軒を連ねる。
店頭の路上で、 点心 ・ 菓子 ・ 食材 ・ 記念品などを売る店が多い。
休日は地元の買物客や観光客で、 賑わう。 」
小生達は、店舗に入り、おすすめのメニューから、セットになった、中華料理をいただいたか、店内で食事する客は少なかった。
南京町のメインは店頭販売(テークアウト)である。
これは、 南京町の誕生と関係している。
「 現在の中華街 南京町が誕生したのは、歴史的には浅く、昭和五十五年である。
明治元年(1868)に、神戸港が開港し、居留地が設けられた。
当時、清国との間に、通商条約が締結されていなかったため、華僑は居留地内に住むことが
許されなかった。 そのため、居留地の西側に住み始めたのが、南京町の始まりである。
神戸では日本人と華僑との関係が良好であったため、成功者は山手に住み、元町や三ノ宮などの町の中心地、中華料理店を開業した。
戦前の南京町は港を商業とする会社や店舗はほどんどで、居住者は他地区へ移住していった、
戦後、神戸港は米軍に接収されて、
南京町は米兵相手のバーやいかがわしい風俗店が建ち並ぶ、日本人がちかよりずらい地区に
なった。
昭和五十年台になり、神戸港が返還され、米軍はいなくなり、 南京町をどうするかという
課題ができた。
昭和五十六年から、広場や楼門の建設が行われ、 他地区から移転してきた中華料理店や、
新しい料理店の開業が続き、南京町は中華街になった。
観光客に知られるようになったのは 阪神 。 淡路大震災以降である。
地震の被害で食事に困っているとき、 プロパンガスとポリタンクの水を使って、
営業を再開した、 軽食テークアウトが、地元の人々に歓迎され、
この様子がテレビで全国へ放送され、震災から復興した現在も、
継続されて、南京町の名物になっている。 」
南京西路を進むと、 西隅に 「光復」 と書かれた門がある。
これは西安門で、 門を出て、正面を見ると、 「西安門」 と書かれている。
先程訪れた、長安門には 裏側に、「長安門」 の他、「友愛」の文字が、
正面には、「長安門」 の他、 「敦睦」 の文字が書かれている。
これらの門は、 震災後に再建されたものである。
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訪問日 令和八年(2026)一月十日
所在地 兵庫県神戸市中央区栄町通１丁目
新幹線 新神戸駅より、地下鉄山手線 「県庁前駅」 下車、 徒歩7分
JR神戸線・阪神電鉄 元町駅から、徒歩5分
阪急 神戸三宮駅西口から、 徒歩10分
地下鉄 海岸線 旧居留地・大丸前駅から 徒歩２分